土工格室用于铁路基床病害处理，铁路修建过程中，软弱基床土在列车荷载的作用下，会发生剪切变形，受荷部分下沉，向道床两侧隆起挤出，这种病害称为基床下沉外挤，以往整治这种病害的办法是用砂石置换基床表层软弱土体，厚度达0.5米，这种方法造价高、山西晋城本地施工难、山西晋城工期长。采用土工格室，可将其置于基床上部，承受道床传递来的荷载，减少荷载对格室下土层的应力和变形作用。这样基床软土只需挖去相当于格室深度的部分即可，且无需加深侧沟。可使施工难度大大降低，缩短工期，节省投资。

土工格室之所以具有功效而受到工程界的关注，还应从其基本原理说起。国外文献中在描述其原理时称其为“一种蜂窝状三维限制系统，可以在很大范围内显著提高普通填充材料在承载和虫蚀控制应用中的性能。”它的关键原理就是三维限制。大家都知道，当汽车行驶在沙漠上时，就会压出两道深深的辙印，被压部分深深下陷，车辙两侧会高高隆起。后面的车辆如果继续沿着车辙前进，沉陷部分会进一步下沉、山西晋城本地隆起部分会进一步隆起，直到隆起部分蹭到了车底盘、山西晋城本地沉陷的车辙埋没了大半个轮子，进而无法前进。之所以如此，就是因为当外荷作用于地基表面时，依据普朗特尔理论和泰勒理论可知：在集中荷载的作用下，主动区1受压下沉，并将力向两侧分解传递给过渡区2，过度区2又传给被动区3，被动区就会毫无限制地发生形变而隆起。